全球气候在始新世总体上经历了由极热逐渐转冷的过程。植物叶片化石作为地质时期的产物，可以用来反映陆地古气候的这一变化历史。文中采用叶缘分析法首次定量重建中国始新世6个植物群的古年均温。分析结果显示，热鲁植物群（年均温17．3±3．7℃）、依兰植物群A段（年均温18．2±2．9℃）和柳区植物群（年均温22．7±2．3℃）反映了早始新世至中始新世早期气温较高。依兰植物群B段（年均温10．1±3．4℃）、石脑植物群（年均温10．1±3．4℃）、抚顺植物群（年均温5．0±1．4℃）和白鹿塬植物群（年均温9．2±3．1℃）则反映了中始新世后期至晚始新世气温明显下降的过程。植物群的古年均温推测值与植物群物种组合代表的气候类型吻合。研究表明，始新世时期中国与全球的气候变化过程基本一致，即早始新世至中始新世早期气温较高，中始新世后期至到晚始新世气温明显降低。

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国家自然科学基金，现代古生物学和地层学国家重点实验室基金?