水母(jellyfish;medusa)是现代腔肠动物(Coelenterata)刺胞动物门(Gnidaria)中较为常见的代表。大多数水螅水母(hydrozoanmedusae;hydromedusae),又称缘膜水母(cras-pedote medusae),各种具浮囊(pneumatophore)的群体多态的软壳水母(chondrophorans)和所有的钵水母(scyphozoan medusae;scyphomedu-sae),又称真水母(true medusac),广泛分布于世界各大海域。腔肠动物只具有双胚层,身体辐射对称,是后生动物(Metazoa)中最低等的门类。水母在地史上也是后生动物中出现最早的类型之一。水母的演化分异可以追溯到寒武纪以前的时代。澳大利亚南部前寒武纪末期的埃