绝灭於白垩纪末期的菊石化石,现在只能见到贝壳、内膜或外膜。菊石的软体没有被保存下来,因此我们只能根据贝壳的构造上和、章鱼类、乌贼类、药乌鲗类和鹦鹉螺类等现代头足类生物的研究去推测它们。像现代的鹦鹉螺类(鹦鹉螺)一样,菊石的软体外面包着一个各种各样外形的薄石灰质贝壳。下白垩纪菊石贝壳有直的、弯钩状的、螺旋圆稚状的;由几个螺环组成的平旋状的贝壳是最广泛的形状。覆盖着套膜的长袋状菊石躯体就位於住室内,住室长达贝壳的3/4到1.5—2个螺环。其余的许多螺环是被隔壁分开的独立氣室,串管自体后沿腹面延伸。氣室内有氣体,其村力由串管加以调节。隔壁是由套膜的后部分泌构成的,并且被固定在贝壳的内部,被薄隔壁分隔为氣室